第二章: 欲鼎丹引

寒渊禁牢内部，比之外部的风雪呼啸，更多了几分死寂与压抑。通道狭窄而曲折，两侧是以粗糙黑石垒砌而成的厚重墙壁，石缝间凝结着灰白色的万年冰霜，散发出幽幽的寒意。每隔一段距离，墙壁上便嵌着一枚黯淡的荧光石，提供着仅能勉强视物的惨淡光芒。

空气中弥漫着一股混杂着霉味、铁锈味、以及某种若有若无的腐朽气息，冰冷而滞重，吸入肺腑，仿佛连血液流动都要迟缓几分。

牢房分布在这如同迷宫般的通道两侧，厚重的玄铁牢门上，仅开着一个巴掌大小、覆盖着冰晶的窥孔。偶尔，从某些牢房深处，会传来几声压抑的咳嗽、沉重的铁链拖曳声，或是意义不明的低语呢喃，更添阴森。

叶常乐与雪烬提着微弱的风灯，一前一后，踏着冰冷潮湿的地面，向着更深处走去。脚步声在空旷的通道内回荡，显得格外清晰。雪烬紧跟在叶常乐身后，月白的裙摆偶尔扫过地面凝结的薄冰，发出细微的沙沙声。她微微低着头，似乎对这牢狱深处的气息有些不适，但脚步依旧平稳。

终于，他们在一扇比其他牢门更为厚重、门上镌刻着一个黯淡“甲”字的玄铁门前停下。门上寒气更重，冰霜几乎覆盖了整个表面。

叶常乐取出令牌，按在门侧一处凹槽。微光闪过，沉重的牢门发出“咔哒”一声轻响，向内缓缓开启一道缝隙。一股比通道中更加浓郁的阴寒与陈腐气息，混合着淡淡的、属于生命彻底枯竭后的“死气”，扑面而来。

两人步入牢房。

这甲字房内部，比寻常牢房略大，但依旧空荡简陋。四壁同样是粗糙的黑石，地面上铺着薄薄一层干枯的、已看不出原本颜色的稻草。墙角放着一个早已干涸、结着冰碴的石碗。

而在牢房正中，一名身着残破不堪、几乎看不出原本是何种颜色的黑袍老者，正以一种怪异的姿势，背靠墙壁，枯坐于地。他头颅低垂，花白而稀疏的头发凌乱地披散着，遮掩了大半面容。露出的部分皮肤干瘪皱缩，紧紧贴着骨骼，呈现出一种毫无生机的灰败色泽。

他的双手枯瘦如柴，指甲青黑，无力地搭在并拢的膝盖上，指节扭曲变形。整个人如同一尊被岁月和此地寒气彻底风干、掏空的雕像，无声无息，唯有那残破黑袍的衣角，在从门口灌入的微弱气流中，极其缓慢地飘动一下。

叶常乐目光平静地扫过老者尸身，随即从怀中取出一枚玉简，将神识沉入其中，读取关于这名犯人的信息。

片刻后，他收回神识，轻轻叹了口气，语气带着一丝了然与淡淡的自嘲：“叶寻欢……金丹大圆满修为，曾为天火种，后因某些不明原因降为地火工。罪名是修行邪法，且在药廷内抓捕奸淫了大量女修。”他摇了摇头，“被抓捕后，关押在此服刑两百年，于昨日寿元耗尽……想不到，竟是个淫邪之徒。关押了两百年，想必是榨不出什么油水了……难怪这收尸的‘美差’，会落到我们头上。”

雪烬站在他身侧，目光落在老者干瘪的尸身上，清冷的眸子中掠过一丝复杂，轻声劝慰道：“人死如灯灭……即便此人生前做了诸多恶事，因果自偿。我们……还是将他好生安葬，入土为安吧。”

叶常乐点了点头，语气缓和下来：“理当如此。”说罢，他不再耽搁，从腰间解下一个灰扑扑的、绘制着简单封印符文的布质储物袋。这是族内专门用来收敛、存放待处理尸骸的法器，虽品阶不高，但足以保证尸体在一定时间内不腐不坏。

他催动微薄灵力，将袋口对准地上的老者尸身。一道柔和的吸力自袋中传出，笼罩住那枯坐的躯体。老者干瘪的尸身微微一晃，随即化作一道微光，被吸入袋中。储物袋表面符文一闪，恢复了平静。

然而，就在尸身消失的原地，一点微弱的幽光闪烁了一下，“啪嗒”一声轻响，一枚约莫三寸长、一指宽、色泽温润如羊脂白玉、边缘略显古朴磨损的玉简，从老者原本盘坐的腿骨缝隙间，掉落在那薄薄的枯草之上。

“咦？”叶常乐轻咦一声，上前两步，俯身将那枚玉简拾起。玉简入手微凉，触感细腻，似乎与寻常记录信息的玉简并无二致。

就在他指尖触碰到玉简的瞬间——

“嗡！”

一股微弱却异常清晰的、仿佛直接作用于灵魂的波动，自玉简中传出！紧接着，一个苍老、沙哑、却带着某种奇异的偏执与不甘的声音，如同跨越了时空，直接在叶常乐与雪烬两人的识海深处，轰然响起！

“大道无形，生育天地；丹道有象，取法阴阳。

吾叶寻欢，今立欲丹之道，别开天地。

以女子花宫为炉，纳造化于一窍；以阳器为真火，炼真精于九转。

情欲为鼓风之罡，元阳情潮为龙虎之药。

火候不合，则鼎冷丹销；风力不济，则火微药僵。

唯风火相得，炉火纯青，方能在极乐颠倒之间，抽坎填离，凝欲成丹。”

声音宏阔，仿佛在阐述某种天地至理，开头几句甚至带着一丝玄奥道韵，但越往后，内容便越是惊世骇俗，直指男女交媾本源，将其视为炼丹之道！

声音继续回荡：

“欲丹之基，首在择炉。天下女子，花宫各异，其质、形、窍、韵，千差万别，犹如万类丹鼎，鼎火相契，方入正道。”

“初火为珍。万事之初，蕴天地一点灵机，于欲丹之道尤为至珍。女子身中诸般‘初境’，乃造化所钟，其时所凝丹华，有脱胎换骨、铭刻本源之妙，非寻常情潮所凝之欲丹可及万一。”

“合鼎为术。鼎火既明，当究合鼎之术。鼎器静态，火候动态，动静之间，变化无穷。阳器为火，火有品级：凡火温吞，灵火炽烈，真火暴虐，道火通玄。火越强，炼丹效率越高，所能触及丹药品级上限亦越高，然对鼎器之负担与损耗亦越巨。稚嫩之鼎，强以真火灼之，必致鼎裂丹毁；雄厚之鼎，仅以凡火煨之，亦难成宝丹。故火候强弱、进退徐疾，须与鼎器当前状态严丝合缝。”

“风势为引，情欲为凭。风助火势，亦能熄火。情浓则风罡猛烈，火借风势，可直炼本源；情淡则风息微弱，火势难继，药性凝滞。高手炼丹，非独御火，更善引风，以言辞、爱抚、情境撩动心弦，鼓荡情潮，使风火相济。”

“外药为助。诸般体位、环境、时辰、心境，乃至服饰、香氛、音律，皆为‘外药’、‘辅材’，共构‘欲丹方’。龙虎交腾之势，利于猛火急炼；观音坐莲之形，擅长文火慢煨；阴阳倒逆之法，可激发异变丹效。于月华之下、灵泉之中、火山之口、极光之巅行功，所采天地灵机不同，成丹属性亦随之变异。”

“老夫早年游历南域，巧遇极乐道友，与之相谈甚欢，从其口中得知女子‘名器’之说，方知此乃我辈梦寐以求之无上药鼎。只叹老夫福缘浅薄，寻访一生，至死皆未能得遇并炼化一尊身怀名器之天女，实为平生最大憾事。”

识海中的声音顿了顿，语气转为一种深沉的悲怆与不甘：

“老夫叶寻欢本为天火种，因遭受族内同袍陷害，沦为地火工……大道无情，老夫不甘此生就此庸庸碌碌，因此另辟蹊径创此欲丹之道。本欲以此道证无上道果。然……造化弄人，始终未能破丹成婴，被捕于此，知此生无望，故特将毕生所悟‘欲鼎丹引’及诸般心得留于此处，以待有缘之后辈。望汝能承吾之道，觅得真鼎，完吾未竟之志。”

老者最后的话语，带着无尽的遗憾与一丝疯狂的寄托，缓缓消散在两人的识海之中。

牢房内陷入一片死寂，只有风灯的光芒在墙壁上投下摇曳的影子。

叶常乐握着那枚温润的玉简，沉默良久，才轻叹一声，语气复杂：“此人……倒也算得上是一名丹道奇才。能跳出桎梏，创出如此……惊世骇俗之法，可见其天赋与执念非同小可。只是……”他摇了摇头，眼中闪过一丝厌恶与惋惜，“此法过于淫邪，残害女子无数，终是落得如此下场……”

说罢，他指尖悄然凝聚起一丝微弱的灵力火光，准备将这记载着邪异丹道的玉简当场焚毁，以免留下祸患。

就在这时，两人的识海中，那枚玉简残余的意念，再次投射出一段清晰无比的信息——

“凤初鸣丹方”

“凤初鸣者，取天地初开、阴阳始交之象，乃欲丹一道中的筑基丹方。较之俗世筑基丹仅调和五行、夯实灵基之效，此丹直指本源，以情欲为薪，以初阴为引，于极寒之地淬炼极阳之华，可重塑道胎，铸就无瑕道基。”

“丹方之核，首重‘冰火相激’。须择万年玄冰窟或极北寒渊为炉址，借天地至阴之气为外鼎，镇压情火狂躁，使阳精阴血不至涣散，反在极致凛冽中凝作一团先天混沌。”

“主药有三：一为‘初红’，即女子破身之元阴精血，此乃造化生机最浓之刻，蕴含其本源灵韵；二为‘慕情’，须女子对炼丹者抱有至纯爱恋，此情为风，可鼓动欲火却无杂念燥气，风火纯净，丹质方澄；三为‘元阳情潮’，即男子于极乐顶点喷薄之阳精，混合女子同时抵达之情潮阴露，此为龙虎交汇、水火既济之真药。”

“炼丹之法：先以慕情引动风势，寒窟虽冷，鼎中自春；待情浓欲炽，风火旺盛之际，阳器为真火，猛攻花宫秘窍，于初红绽放、元阳情潮共涌之刹那，借外界极致冰寒之气倒卷而入，使内火外冰激烈交冲，龙虎之药于极度反差中急速凝丹。此谓‘凤初鸣’——阴极阳生，于至寒死寂中迸发第一缕生命道音，丹成则道基永固，血脉澄明，更得一丝先天阴阳道韵相随。”

“切记：寒地不寒心，慕情为根本。若无深情为引，纵得初红元阳，不过浊药一团，终难鸣凤。”

“公子且慢！”

就在这时，雪烬略显急促、带着颤音的声音突然响起。

丹方的信息字字句句，清晰无比，尤其那“初红”、“慕情”、“元阳情潮”的要求，以及“冰火相激”、“阴极阳生”的炼丹原理，让叶常乐瞬间明白了雪烬为何出言阻止。

叶常乐动作一顿，回头望去。

只见雪烬不知何时已抬起头，原本总是带着几分清冷苍白的俏脸，此刻竟染上了大片醉人的红晕，如同雪地中骤然绽放的胭脂紅梅，娇艳欲滴。她那双清澈的秋水眸子，正紧紧地望着他，眼波流转间，有水光氤氲，更有一种前所未见的、混合着羞怯、决绝与深情的复杂光芒在闪烁。

她身姿依旧纤细婀娜，那不堪一握的腰肢在微微颤抖，仿佛承受着巨大的情绪波动。月白色的旧棉裙在此刻昏暗的光线下，竟也衬得她肌肤愈发莹白剔透，左侧脸颊那道灰色的火痕，在这片动人的红晕与决绝的眼神映衬下，不仅不显丑陋，反而平添了几分令人心碎的凄艳之美。

她就像这寒渊绝地中，一株瑟瑟发抖、却拼尽全力想要绽放出所有光华、温暖身旁之人的雪夜幽兰。

他心头剧震，看着眼前娇羞欲滴、却眼神坚定的雪烬，一时竟有些语塞。

雪烬深吸一口气，仿佛用尽了全身的勇气，才让那甜腻中带着颤抖的声音，从微微发白的唇瓣间溢出：“公子……此丹……此丹方上所言，或许……或许真能助公子成功筑基，打破眼前困局……”她的声音越来越低，脸颊红得几乎要滴出血来，纤长的睫毛如同受惊的蝶翼般剧烈颤抖，却依然坚持着说完了最关键的话，“雪……雪儿……还是处子之身……对公子也……也……”她终究是羞怯到了极点，那句“心怀慕恋”如何也说不出口，只能化作一声带着泣音的哽咽，“如果……如果雪儿的身子……能够助公子摆脱沦为药奴的命运……雪儿……雪儿是愿意的……”

最后几个字，轻如蚊蚋，却仿佛耗尽了女子所有的矜持与气力。她说完，便深深低下头去，不敢再看叶常乐，只露出一段雪白脆弱的脖颈和那微微泛红的耳尖，娇躯轻颤，仿佛随时会因这巨大的羞耻与表白而晕厥过去。那凄美而决绝的姿态，与这冰冷阴森的牢房形成了极致的反差，如同一幅浓墨重彩又动人心魄的绝美画卷。

叶常乐一时看得有些痴了。眼前的雪烬，褪去了平日的清冷脆弱，展现出如此炽热而勇敢的内里，那份为了他甘愿奉献一切的决绝，如同最炽热的火焰，瞬间温暖了他心底最柔软的地方。昏暗光影下，她羞红的脸颊、颤抖的睫毛、紧抿的樱唇、微微起伏的纤细胸脯，以及那股混合着凄楚与深情的绝美风韵，竟让他呼吸都为之一滞。

片刻后，他猛地回过神来，强行压下心头翻涌的复杂情绪，以及身体深处某处因那丹方描述和眼前佳人而悄然升起的、陌生的燥热与悸动。他缓缓摇头，声音有些干涩：“此事……容我想想吧……”

雪烬听他语气似有松动，却又带着犹豫，娇躯一颤，抬起头，眼中瞬间蒙上了一层水雾，声音带着绝望的颤抖：“雪儿……雪儿知晓自己身份卑贱，配不上公子……但……”

“傻雪儿……”她的话未说完，叶常乐已一步上前，伸出有力的手臂，一把拉住了她纤细冰凉的手腕，稍一用力，便将她整个轻盈娇柔的身子带入了自己怀中，紧紧拥住。

雪烬发出一声短促的惊呼，随即整个脸颊都埋入了他并不算宽阔却异常坚实的胸膛。隔着单薄的衣物，她能清晰感受到他胸膛传来的热度与有力的心跳，鼻端萦绕着他身上独有的、混合着淡淡药香与年轻男子气息的味道，让她本就滚烫的脸颊更是烧得厉害，脑子一片空白，方才的委屈与绝望瞬间被这突如其来的亲密拥抱冲得七零八落。

叶常乐的下巴轻轻抵在她散发着幽香的发顶，声音低沉而温柔，带着不容置疑的怜惜：“胡思乱想什么呢……我如何会嫌弃你？我只是……舍不得……”他顿了顿，手臂收紧了些，仿佛要将她揉入骨血，“此等邪法，风险未知，对你身心损耗恐怕极大。而且，一旦被族中那些老顽固察觉蛛丝马迹……以他们对‘邪法’、‘淫行’的深恶痛绝，我们的下场，怕是比这叶寻欢好不到哪里去。我如何能……让你为我冒此奇险？”

他的话语如暖流，缓缓注入雪烬冰冷而慌乱的心田。她依偎在他怀中，感受着他言语中的珍惜与保护，先前那股不顾一切的决绝渐渐被更深的柔情与酸楚取代。她伸出微微颤抖的双手，试探着、轻轻地环住了叶常乐的腰身，将脸更深地埋进去，汲取着这份难得的温暖与安全感，低低地、含糊地应了一声：“雪儿……明白了……”

声音细弱，带着浓重的鼻音，却不再有绝望，只有全然的信赖与依恋。

两人就这样在阴寒死寂的甲字牢房中，紧紧相拥。风灯的光芒将他们相拥的影子投在冰冷的石壁上，微微晃动。时间仿佛在此刻静止，外界的风雪、牢狱的阴森、前途的渺茫，都被暂时隔绝在这方寸的温暖之外。

良久，叶常乐才轻轻松开手臂，但依旧握着雪烬的一只柔荑。他低头看着她依旧泛着红晕却平静了许多的侧脸，温声道：“走吧……雪儿，我们该离开了。”

雪烬抬起头，望向他，那双秋水般的眸子里水光未褪，却已恢复了往日的清澈与温柔，她轻轻点头，柔声回应：“嗯。”

叶常乐将手中那枚记载着“欲鼎丹引”与“凤初鸣丹方”的温润玉简，仔细地收入怀中贴身之处。随即，他牵着雪烬冰凉的小手，两人并肩，踏出了这间充满了邪异传承与短暂温情的甲字牢房。

厚重的玄铁牢门在身后缓缓闭合，发出沉闷的声响，将那老者的遗言、那惊世的丹方、以及少女方才那番足以撼动心魂的娇羞告白，一同封存于冰冷的黑暗之中。

唯有两人相牵的手，在昏暗的通道中，传递着彼此掌心的温度，一步一步，向着来时的方向，缓缓行去。前路依旧被寒雾笼罩，命运依旧扑朔迷离，但此刻，似乎有什么东西，已在心底悄然种下，等待着破土而出的时机。

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万焰殿·赤帝丹房

此地曾是叶常乐专属的丹房，如今已换了主人。

殿内空间广阔高远，穹顶绘有万火朝拜赤帝的古老壁画，在四周镶嵌的数百颗“炎阳石”恒定照耀下，显得辉煌夺目。地火被更精妙的阵法汇聚、提纯，于丹房中央形成一口直径逾三丈的炽热“火池”，池中赤金色的地火精粹如同熔化的太阳金液，缓缓翻滚，散发出惊人的热力与磅礴火灵。

火池之上，悬浮着三尊造型古拙、通体暗红、表面铭刻着繁复火焰符文的“离火鼎”。鼎身微微旋转，自发吸纳着下方火池的精粹，鼎腹内隐有风雷之声与璀璨火光透出，显然正在炼制非同寻常的丹药。

丹房中央，一道挺拔的身影负手而立。

叶怀安身着一袭用料考究、绣着金色流云火焰纹的赤红丹袍，袍袖宽大，无风自动。身姿挺拔如松，面容英俊，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴角天然带着一丝温和的弧度，气质沉稳而潇洒。额间那道火焰纹路，并非寻常天火种的淡金，而是色泽纯正、光芒流转的灿金色，如同有液态的黄金在皮肤下燃烧、流动，昭示着他超凡的天赋与在家族中备受瞩目的地位——天火种中的顶尖之列，叶家年轻一辈当之无愧的领军人物，年仅二十一，便已臻至筑基大圆满，丹道造诣更是深得族中许多族老的赞许。

此刻，他正进行着今日的最后一道炼丹工序——成丹。

只见他双眸微闭，旋即猛然睁开，眼底竟似有赤金色的火焰漩涡一闪而逝。他并未如叶常乐那般分出无数细微火线，而是双手缓缓抬起，十指如同弹奏绝世古琴，在空中划出道道玄奥轨迹。

“焚天弄焰，万火听令！”

低沉而清晰的咒言自他口中吐出。话音未落，那口炽热的火池仿佛被彻底引爆！

“轰——！”

三条粗壮如龙、色泽赤金近白的狂暴火柱，自火池中咆哮着冲天而起，如同三条被激怒的火龙，分别灌入那三尊悬浮的离火鼎底部！火焰并非温和包裹，而是带着一种霸道无匹的穿透力与灼热，瞬间将鼎身烧得通红，鼎内传来的风雷之声骤然加剧，仿佛有万千雷霆在丹炉中炸响！

这正是他出生时，葬炉渊赐予的本命丹诀——“焚天弄焰诀”！此法不走精细操控的微末之道，专攻以绝对的力量与狂暴的火焰驾驭之术，讲究以势压人，以火御丹，霸道绝伦。虽在精妙变化上略逊于叶常乐的“赤帝分焰诀”，但其瞬间爆发力与对高品阶、需猛火淬炼的丹药适应性，亦堪称千年难遇。

叶怀安神情专注，双手虚按，仿佛在驾驭三条桀骜不驯的火龙。他额间金纹光芒大放，磅礴的神识与灵力倾泻而出，精准地掌控着三条火龙的温度、力道与注入节奏。时而让火龙狠狠冲击鼎腹某处，以极致高温逼出杂质；时而令火龙盘旋缠绕，以持续的炽热进行融合；时而又让火龙骤然减弱，化作温火养丹。

火焰在他手中，如同最听话的士兵，纵使狂暴，亦被约束在方寸之间，只为炼丹服务。炽热的气浪在丹房内翻滚，将他的衣袍与发丝吹得向后飞扬，更衬得他身姿挺拔，如浴火神子。

约莫一炷香后，鼎内的风雷之声渐歇，取而代之的是一种低沉的、仿佛大道共鸣的嗡鸣，浓郁的丹香骤然爆发，凝而不散，竟在丹房上空形成三朵小小的、赤金交织的祥云异象！

“丹成！”

叶怀安清喝一声，双手猛地向上一引！

“咻！咻！咻！”

三颗龙眼大小、通体浑圆、表面有赤金色丹纹自然流转、散发着灼热灵气与磅礴药力的丹药，自三尊离火鼎中飞射而出，落入他早已准备好的三只寒玉丹瓶之中。丹药落入瓶中的刹那，瓶身甚至微微发烫，显示出其内蕴的惊人火灵之力。

赫然是三炉“烈阳淬脉丹”同时炼制成功，且品质皆达上乘！此丹对于修炼火系功法、淬炼经脉有奇效，炼制难度颇高，叶怀安却能三炉同炼，一举功成，其丹术造诣可见一斑。

“兄长的丹术，看来是又更精进了一层。这般气象，怕是苏聆汐与墨婵那两位天之骄女见了，也要自叹不如了。”

一道带着几分懒散笑意的声音，自丹房入口处的紫檀木座椅方向传来。

叶怀安闻声，气息缓缓收敛，额间金纹光芒渐隐。他转过身，面色依旧温和，看向那出声之人。

只见一名约莫十八九岁的青年，正懒洋洋地靠在一张宽大的紫檀木椅上。他容貌与叶怀安有五六分相似，同样英俊，但眉眼间少了几分沉稳，多了几分玩世不恭的跳脱。身穿一袭华贵的锦蓝色常服，手中漫不经心地把玩着两颗油光水滑的玉核桃，发出“咔哒、咔哒”的轻响。此人正是叶怀安的胞弟，叶怀春。

叶怀春的目光扫过兄长手中的寒玉丹瓶，又落在尚未完全平息、仍残留着灼热气息的丹炉上，啧啧两声，继续道：“话说回来，听父亲前日提及，兄长与苏家那位苏仙子的婚事，似乎将近了？苏聆汐仙子啊……啧啧，那可是咱葬炉渊千年难遇的大美人，身段气质绝佳，不知羡煞多少旁人。兄长可真是好福气。”

叶怀安看着弟弟那副惫懒模样，轻轻摇头，语气带着兄长的关切与一丝不易察觉的无奈：“怀春，你的天赋灵根并不在我之下，所获本命丹诀‘流云焰手’亦属上乘。若能多花几分心思在炼丹与修炼上，此刻恐怕早已突破筑基，何至于还在练气期蹉跎？你再这般玩闹下去，若是下次‘渊火鉴’复测，表现不佳被降为‘地火工’，父亲那里，你该如何交代？”

叶怀春闻言，手中把玩核桃的动作一顿，嘴角勾起一抹浑不在意的笑容，甚至带着几分炫耀：“兄长放心，我与叶常乐那废物可不同。昨夜小弟我已侥幸突破至练气大圆满了。”他晃了晃手中的玉核桃，“稍后我便去寻父亲，讨要几枚上好的筑基丹，筑基之事，想来不会太远。”

听到“叶常乐”这个名字，叶怀安眉头几不可察地微微一蹙，声音依旧平稳，却带上了一丝严肃：“怀春，当年常乐待你可是不薄。有什么好东西，从未忘了与你分享；在炼丹一道上，对你也是尽心指点，毫无藏私。如今他遭逢意外，天赋蒙尘，流落寒渊，已是可怜。你这般背后言语，落井下石，非君子所为，亦非我叶家子弟应有之风。”

“此一时，彼一时嘛。”叶怀春撇了撇嘴，笑容里多了几分刻薄与势利，“兄长你就是太过仁善。他叶常乐如今不过是个区区‘地火工’，再过不久，恐怕连‘地火工’都保不住，要沦为脸上烙灰的‘薪柴命’了。与我等天火种，早已是云泥之别，提他作甚？”他身体前倾，压低声音，带着一种恶意的调侃，“兴许再过数年，兄长您贵为家族核心，执掌大权，终日忙于炼丹修行，又有苏仙子那样的娇妻美眷在侧……怕是连‘叶常乐’这个名字，都记不太清喽。”

叶怀安闻言，沉默了片刻，最终只是轻轻叹了口气，不再多言。他知道这个弟弟性子已定，多说无益。他转身，不再理会叶怀春，拂袖一挥，火池中的烈焰缓缓平复，三尊离火鼎也悄然落下。他走向另一侧摆放着诸多灵药的玉架，开始挑选药材，准备下一轮的炼丹，显然不欲再与叶怀春在此事上纠缠。

叶怀春见兄长不再搭话，自觉无趣，耸了耸肩，从紫檀木椅上站起身，伸了个懒腰。“得，不打扰兄长精研丹道了。”他将玉核桃揣回袖中，晃晃悠悠地朝着丹房外走去。

离开了炽热辉煌的万焰殿，外界的寒意让叶怀春微微打了个激灵。他站在殿前广场，望着远处被灰雾笼罩的葬炉渊方向，眼珠忽然一转，脸上露出一抹淫邪而玩味的笑容。

“对了……”他舔了舔嘴唇，自言自语道，“叶常乐那废物身边，不是跟着个叫‘雪烬’的药奴吗？啧啧，那丫头，虽然脸上烙了灰印，但那身段，那脸蛋，尤其是那股子冷冰冰又我见犹怜的劲儿……可是诱人得紧呐。”

他越想越觉得心痒难耐，一股恶劣的兴致涌上心头。

“反正今日闲来无事……不如就去那寒渊禁牢探望探望我那落魄的堂兄好了。”他眼中闪烁着兴奋与残忍的光芒，“顺便嘛……把他那个小药奴给要过来。当着他的面，好生玩弄一番，想必那废物的表情，一定精彩极了。”

他顿了顿，笑容愈发扭曲：“哦，对了，还得好心告诉他，他当年那位据说有过婚约的苏聆汐苏仙子，马上就要与我那英明神武的兄长成婚了……哈哈哈哈哈！”

想到叶常乐可能出现的绝望、愤怒、却又无能为力的表情，叶怀春忍不住放声大笑起来，笑声在空旷的广场上回荡，充满了不加掩饰的恶意与快意。

“走！”他意气风发地一挥手，对着身后几名一直如同影子般沉默跟随、脸上带着同样灰色火痕、眼神麻木的药奴喝道，“随本少爷去寒渊禁牢，‘探亲’去！”

说罢，他驾起一道略显浮夸的流光，带着那几名药奴，径直朝着葬炉渊外围、那荒僻寒冷的支脉方向，疾遁而去。

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自那日与雪烬离开那阴森的甲字牢房，已悄然过去数日。寒渊禁牢的日子依旧被单调与寒冷填满，叶常乐如常执行着看守的职责，巡行于冰冷通道，处理着囚徒琐事。只是，心中总悬着一缕难以言喻的不安，仿佛这终年灰暗的天色下，蛰伏着某种不祥的预兆。

午时已过，往日这个时候，雪烬总会提着那个简单的食盒，踏着风雪，出现在禁牢外围那处他们常碰面的黑岩旁，用她那清冷却能化开寒冰的声音，唤一声“公子”，带来简陋却温暖的餐食与短暂的相伴时光。

然而今日，直到日影西斜，灰蒙蒙的天光愈发黯淡，那熟悉的身影却始终未曾出现。

洞府方向，亦是一片死寂。

叶常乐站在黑岩上，任由越来越急的寒风吹拂着他单薄的衣衫，目光紧紧望向洞府所在的方位，眉头紧锁，心头那股不祥的预感越来越强烈，如同冰冷的藤蔓缠绕收紧。

就在他按捺不住，准备亲自返回洞府一探究竟之时——

“常、常乐公子！！不好了……出、出大事了！！！”

一道仓皇失措、带着剧烈喘息与惊恐的呼喊声，伴随着凌乱的踏雪声，由远及近，急速传来！

叶常乐猛然转头，只见一名衣衫褴褛、脸上带着灰色火痕、浑身布满新鲜鞭伤的药奴，正连滚带爬地朝他飞奔而来，神色惊恐万状，仿佛身后有厉鬼索命！此人叶常乐认得，是附近另一处矿点的一名“薪柴命”，名唤阿土，性子憨厚老实，往日曾因矿伤被叶常乐与雪烬顺手救助过几次。

阿土几乎是扑到叶常乐脚边，顾不得身上伤痛，一把抓住叶常乐的裤脚，仰起布满血污与恐惧的脸，声音抖得不成样子：“公、公子！快……快去救雪烬姑娘！怀、怀春公子……他带了好几个人，闯进了您和雪烬姑娘的洞府！强、强行要带走雪烬姑娘！雪烬姑娘不从，他们便……便动手了！”他喘着粗气，眼中满是焦急与恐惧，“怀春公子还……还让我传话给您，说……说是要您回家一趟，他……他在家中等着您，要……要当、当着您的面，肏……肏烂雪烬姑娘的……的骚穴……”

最后那几个不堪入耳的字眼，阿土几乎是拼尽全力、带着哭腔嘶吼出来的。

“轰——！！！”

一股冰冷刺骨、却又仿佛能焚尽一切的恐怖杀气，如同沉眠的火山自叶常乐身上轰然炸开！他周身的气息瞬间变得危险而暴戾，那双总是带着温和或自嘲的眼眸，此刻冰寒一片，深处似有毁灭的金红色火焰在无声燃烧！

跪伏在地的阿土只觉得神魂一颤，仿佛被无形的凶兽盯上，无边的恐惧让他瞬间瘫软，连呼吸都停滞了，只能瑟瑟发抖，再不敢发出半点声音。

下一秒，叶常乐的身影已然从原地消失，只留下一道急速远去的破空之声，以及原地被狂暴气势冲开的、一圈翻涌的雪雾。

他将体内那斑驳滞涩的灵力催动到极致，不顾经脉传来的隐隐刺痛，以所能达到的最快速度，朝着那处位于寒渊支脉更深处、他与雪烬相依为命的简陋洞府，疯狂飞奔而去！

凛冽的渊风如同刀子般刮过脸颊，但他浑然不觉，脑中只剩下阿土那惊恐的描述，以及雪烬可能遭遇的可怕情景。心脏如同被一只冰冷的手死死攥住，每一次跳动都带来尖锐的疼痛与滔天的怒焰。

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