20、

「不行啦，杏壽郎。」

炭治郎紅著臉，雙手抵在杏壽郎寬闊的胸膛上，堅決地把這個隨時準備發情的男人推開了一點距離。

「我真的很累了。這幾天……你已經要了很多次了。」

炭治郎小聲抱怨著，還忍不住揉了揉自己的後腰。

從溫泉旅行開始，到回來的這兩天，杏壽郎簡直像是要把前幾年的份都補回來一樣，只要逮到機會就想把他拆吃入腹。

他是鐵打的身體也經不起這樣折騰啊。

「唔……」

杏壽郎被拒絕了，原本高昂的興致瞬間洩了氣。

他像隻被主人訓斥的大型貓頭鷹，有些委屈地扁了扁嘴，眉毛都耷拉了下來。

「明明炭治郎也很舒服的……」他小聲嘟囔著，視線不自覺地落在炭治郎平坦的小腹上。

突然，一道靈光閃過杏壽郎的腦海。

等等。

雖然這幾天在溫泉也有做，但……更早之前呢？

他猛然想起簽約的那天晚上。

那天因為富岡義勇的出現刺激到了他，他在失控的狀態下，強行打開了炭治郎的生殖腔，並且在裡面成結、灌滿了整整一夜。

算算時間，如果那次有懷上的話，現在應該已經驗得出來了。

想到這裡，杏壽郎的心臟猛地跳漏了一拍。

孩子。

如果有了孩子……那麼炭治郎就絕對跑不掉了。

那張紙可以拖，但肚子裡的小生命可是最強力的鎖鏈。

這將是他與炭治郎之間最牢固、最無法斬斷的羈絆。

杏壽郎立刻轉身走向放在玄關的公事包。

那天長谷川幫他準備物資時，除了抑制劑，為了以防萬一，好像還塞了……找到了。

餐桌上，豐盛的晚餐熱氣騰騰。

炭治郎剛把最後一道烤地瓜端上桌，正準備解下圍裙，就看到杏壽郎一臉嚴肅地走了過來，手裡還捏著一個粉白相間的小盒子。

「炭治郎。」

「嗯？怎麼了？」炭治郎解開圍裙的帶子，疑惑地看著他。

杏壽郎將那個盒子遞到他面前，金紅色的眼睛裡閃爍著一種既期待又緊張的光芒：「去驗驗看。」

炭治郎愣了一下，低頭看向那個盒子。

上面寫著顯眼的「早期妊娠檢測棒」。

「咦？！」

炭治郎嚇得差點把手裡的圍裙掉在地上，臉瞬間爆紅，講話都結巴了：「驗、驗孕？現在？為什麼？」

「你忘了嗎？簽約的那天晚上。」

杏壽郎語氣變得有些深沈，眼神緊緊鎖住炭治郎：

「那天我很粗暴……強行弄進去了。算算時間，如果有的話，現在應該能驗出來了。」

其實他心裡想說的是，拜託一定要有。

「可、可是……」

炭治郎拿著那個盒子，覺得燙手得要命。

那晚的回憶湧上心頭，雖然當時很混亂，但他確實記得那種肚子被灌滿的酸漲感。

但他才二十六歲啊！雖然他是 Omega，但他完全沒想過自己會在這個年紀、事業剛起步的時候懷孕啊！

「拜託了。」杏壽郎握住他的肩膀，手心的溫度燙得驚人：「我很在意。」

面對那雙充滿希冀、甚至帶著一絲懇求的眼睛，炭治郎實在說不出拒絕的話。

雖然覺得很羞恥，也覺得有些不知所措，但他還是抿了抿嘴，乖乖地點了點頭：

「……我知道了。我去驗就是了。」

炭治郎抓著驗孕棒，像個要去赴死的戰士一樣，同手同腳地走進了浴室。

門關上了。

杏壽郎站在餐桌旁，看著滿桌自己愛吃的菜，卻一點食慾都沒有。

他在原地來回踱步，雙手抱胸，身上的烈火氣味因為焦慮而變得有些不穩定，時而乾燥時而爆裂。

一定要有。

如果是那晚懷上的，就代表在他和義勇正式宣戰之前，炭治郎就已經屬於他了。

這是天意。

五分鐘，像是一個世紀那麼漫長。

終於，浴室的門「喀噠」一聲開了。

炭治郎走了出來。

他的表情看起來有些微妙，既有一種「我就知道」的釋然，又帶著一絲小心翼翼，甚至……還有一點點因為「虛驚一場」而感到的放鬆。

他手裡捏著那根驗孕棒，遞給了杏壽郎。

「杏壽郎……」

炭治郎抓了抓臉頰，有些不好意思地小聲說道：

「是一條線。沒有懷孕。」

杏壽郎接過來一看。

乾乾淨淨的一條紅線。

陰性。

那一瞬間，杏壽郎感覺自己心裡剛燃起的一把希望之火，被一盆冰水兜頭澆滅了。

那晚如此瘋狂的佔有，竟然沒有留下一點「證據」。

那個「鎖」，沒有扣上。

「啊……這樣啊。」

杏壽郎垂下拿著驗孕棒的手，嘴角勉強扯出一個笑容，但那個笑容比哭還難看，原本高漲的氣勢肉眼可見地萎靡了下去：「看來……是我太心急了。」

炭治郎看著杏壽郎這副明顯深受打擊的模樣，心裡反而有些過意不去。

雖然他覺得自己才26歲，現在要孩子太早了，沒懷上讓他鬆了一大口氣，但看著愛人這麼失望，他也不好受。

「那、那個……」

炭治郎猶豫了一下，主動伸手拉住杏壽郎的手指，晃了晃：「別難過嘛。我們還年輕啊，而且……而且這種事本來就是順其自然的……」

他紅著臉，努力想要安慰這隻失落的大貓頭鷹：

「以後……以後還會有機會的。只要我們在一起，總會有的。」

杏壽郎看著炭治郎笨拙安慰自己的樣子，深吸一口氣，將那股翻湧的失落與更深層的不安壓回心底。

「嗯！你說得對！」

杏壽郎重新振作精神，大聲說道，試圖用音量來掩飾情緒：

「是我太貪心了！現在有炭治郎陪我吃晚餐就很好了！來吃飯吧！」

他轉身坐下，拿起筷子夾了一大塊鹽烤鯛魚，大口吃了起來。

只是那咀嚼的動作，怎麼看都帶著一股洩憤般的狠勁。

窗外是深沉的黑夜，都市的霓虹在遠處閃爍，室內安靜得只能聽見掛鐘細微的滴答聲。

臥室裡，杏壽郎或許是因為這幾天的焦慮耗費了太多精力，他睡得很沉，發出平穩厚重的呼吸聲。

空氣中依舊瀰漫著那股乾燥且霸道的烈火氣息。

炭治郎躺在枕頭上，翻來覆去，心口莫名地感到一陣沒由來的燥熱與悶堵。

後頸那個被標記的地方，那種只有他自己感覺得到的「浮動感」又開始作祟，像是一個不合身的零件，在皮肉之下隱隱跳動，讓他完全無法入眠。

最終，他輕手輕腳地爬了起來，替杏壽郎掖好被角，獨自走到了客廳。

他蜷縮在沙發的一角，看著窗外的黑夜發呆。

「既然睡不著，就先整理一下明天的工程週報吧……」

炭治郎小聲地自言自語，試圖用工作來分散這份莫名其妙的焦躁。

他伸手拿過放在茶几邊的筆記型電腦包，拉開拉鍊，將電腦抽了出來。

「嗒。」

一張薄薄的小卡片隨著動作從包包的縫隙中飄落，掉在地毯上。

炭治郎愣了一下，俯身將它撿了起來。

藉著客廳微弱的小夜燈，他看清了上面的字跡。

那是在醫院時，義勇留下的那張卡片。

炭治郎握著卡片，手指不自覺地摩挲著那略帶質感的紙緣，他鬼使神差地，將那張卡片湊近了鼻尖。

「……」

海洋的味道。

那是義勇的費洛蒙。

雖然已經過了幾天，雖然一直被悶在包包裡，但那股清冽、濕潤、帶著深海涼意的氣息，依舊頑強地附著在纖維之間。

只是，這味道已經變得很淡了。

淡到幾乎快要消失，像是退潮後沙灘上殘留的一點水跡，正被空氣中的熱度迅速蒸發。

炭治郎屏住呼吸，貪婪地又深吸了一口。

那一瞬間，原本在體內橫衝直撞、讓他焦躁不安的熱意，竟然奇蹟似地因為這抹殘留的涼香而稍微平復了一點。

心臟像是被一隻溫柔的手輕輕按撫住了。

但他隨即感到一陣莫名的失落感。

因為這股味道太淡了，淡得讓他感覺自己像是抓不住那片海。

他看著空蕩蕩的客廳，心裡湧上一種奇怪的恐慌，如果這味道完全消失了，那那種舒服的、寧靜的感覺，是不是也就找不回來了？

炭治郎坐在黑暗中，緊緊捏著那張快要失去香味的卡片，眼神中透出一絲他自己都未曾察覺的迷茫。

隔天一早，旭炎集團的辦公室裡。

杏壽郎看著炭治郎眼底淡淡的青色，心疼得不行。

早上起床時，他發現炭治郎縮在沙發上睡著了，手裡還緊緊抓著那個筆電包，雖然炭治郎解釋是為了趕週報，但杏壽郎總覺得心裡不踏實。

「炭治郎，如果真的太累，早上的會議我請長谷川代你去？」杏壽郎一邊幫炭治郎整理領口，一邊試探地問。

「不行啦，這是我的項目，我一定要去。」

炭治郎勉強笑了笑，灌了一大口特濃咖啡。

他現在腦袋昏昏沉沉的，後頸那個被標記的地方像是有一把火在悶燒，燒得他心神不寧，唯有昨晚那抹極淡的海洋味，成了他記憶中唯一的救贖。

這次的會議是針對二期工程的細節審核，氣氛比上次輕鬆，但炭治郎的狀態卻明顯不對勁。

「關於……關於排水系統的部分……」

炭治郎站在投影幕前，聲音比平常低了幾分，甚至有些沙啞。

他覺得眼前的數據在晃動，胃部隱隱傳來一陣痙攣。

那是標記排斥引發的連帶反應——睡眠不足讓身體的防禦力下降，杏壽郎殘留在他體內的烈火費洛蒙，正變本加厲地折磨著他的神經。

坐在一旁的錆兔看出了端倪，眉頭微蹙，正想開口詢問，卻感覺到身邊傳來一股極其細微的氣壓變化。

義勇坐在首位，雖然依舊維持著那副冷淡的面孔，但那雙深邃的眼眸，從炭治郎進門的那一刻起，就沒有離開過那張蒼白得近乎透明的小臉。

他看見炭治郎在說話時，手指不自覺地抓緊了簡報筆，指節因為過度用力而泛白。

他看見炭治郎每隔幾分鐘就會下意識地縮一下脖子，彷彿後頸有什麼東西在刺痛著他。

他更聞到了——那股焦灼的烈火味，正在瘋狂地壓迫著炭治郎原本清甜的葡萄柚香。

那股味道讓義勇感到窒息，更讓他心疼得幾乎坐不住。

「暫停一下。」

義勇突然出聲，打斷了炭治郎斷斷續續的報告。

炭治郎愣住了，有些侷促地低頭，「抱歉……富岡執行長，是我哪裡說錯了嗎？」

「你累了。」

義勇站起身，語氣平靜卻帶著一種不容質疑的份量。

他繞過長桌，走到炭治郎身邊。

隨著他的靠近，那股清涼、濕潤的海洋費洛蒙再次無聲無息地流淌出來。

這一次，義勇控制得更加精準，那氣息精準地圍繞在炭治郎身邊，像是一層薄薄的水膜，將外界乾燥的熱意隔絕開來。

「唔……」

炭治郎發出一聲極輕的鼻音，整個人像是快要倒下一般晃了一下。

好舒服。

就是這個。

昨晚在那張卡片上快要消失的味道，現在正源源不絕地包裹著他。

「炭治郎，休息十五分鐘。錆兔，去拿些溫水和巧克力過來。」

義勇吩咐完，轉頭看向炭治郎，眼神裡原本的冰冷消失殆盡，取而代之的是一種近乎憐憫的溫柔。

他沒有做出任何踰矩的動作，只是站在一個安全卻能讓炭治郎聞到味道的距離，低聲問道：

「是不是……標記讓你很難受？」

炭治郎的心猛地跳了一下。

他沒想到義勇會問得這麼直接。

他一直以為只有自己知道那個標記在排斥，以為在別人聞起來，他身上只有杏壽郎的味道。

「我……我沒事，只是昨晚沒睡好……」炭治郎低下頭，不敢看義勇那雙彷彿能看透一切的深藍色眼睛。

「你騙不了我。」

義勇垂在身側的手緊了緊，他在克制自己想要抱住對方的衝動。

「你的身體在哭，炭治郎。」

聽到這句話，炭治郎的眼眶瞬間紅了。

這兩天來所有的委屈、燥熱、疼痛，以及那種無法對杏壽郎言說的疏離感，在這一刻，因為義勇這句簡短的安慰，差點崩潰。

他看著義勇，聲音顫抖得幾乎聽不見：

「富岡先生……為什麼你會發現？」

義勇看著他，眼神深沉得像是一潭千年不散的幽泉。

因為我是你的命定之番。

因為我的靈魂，從你踏進這間房子的第一秒起，就在為你心疼。

「別擔心。」

義勇輕聲說道，同時悄悄地又釋放了一點安撫性質的費洛蒙，像是在哄一個受傷的孩子：

「在這裡，你可以先不用勉強自己當一個稱職的員工。」

「放鬆，有我在。」

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