這位疲憊的科學家走向了動物室。

希望她向高層承諾的那些「完美結果」能盡快出現。在裡面，迎接艾莉莎的是她那些實驗室老鼠的吱吱聲與啾啾聲。不過奇怪的是，這些小動物比一般的囓齒動物大得多，體型更接近小貓或小狗——這明顯是病毒遺傳物質正在表現的跡象。

她鬆了一口氣，「牠們這次看起來都很健康，這次肯定沒問題了。」

她戴上乳膠手套，拿起了注射器。面對如此緊迫的期限，她今天就必須拿到數據。

「看來我又得跳過午餐了……『又一次』。」

諷刺的是，『獸化病毒（Furry Anthro Virus）』，簡稱『FAVi』，對大多數動物物種都沒有影響——只對人類有效。自最初爆發以來已經過去了八個月，大部分人類都將自己關在巨大、氣密的碉堡避難所裡。但當病毒那扭曲且極具傳染性的症狀在全球蔓延時，阻止它的重責大任就落在了病毒學家們的肩上。

艾莉莎使用人工注射的病毒 DNA 進行的動物研究，使她發現了一種她命名為「野獸因子」的蛋白質。當這種蛋白質表現到足夠高的程度時，就能誘發在受感染人類身上看到的變異症狀。她的目標是找到一個甜蜜點，讓蛋白質的表現高到足以觸發免疫反應，但又不會高到讓身體屈服於極端的變異。

她知道自己已經快成功了，她需要的只是一點點時間。

『叮！』

這位紅髮女子緊張地坐在電腦桌前，結果載入完成了。每一隻老鼠血液樣本的無盡數據貼滿了電腦螢幕。

就是這個了，結果必須要非常出色才行……

「不不不！這到底是什麼鬼？！牠們明明正在產生野獸因子，這應該要有效才對啊！我、我……我不明白……免疫反應在哪裡？為什麼牠們沒有產生抗體？！」

艾莉莎蜷縮在座位上，被絕望感所吞噬。她該如何解釋這一切？這些數據根本無法使用，在亞爾德生技的眼中，這將是一個失敗——而她也將成為一個失敗者。

也許她可以重複這個實驗，但如果又失敗了呢？根本沒有堅實的基礎來證明有必要再試一次！

『我現在到底該怎麼辦？！』艾莉莎心想，她絞盡腦汁，拼命地想找到一條出路，一個能繼續前進的方法……

『叮！』

她淚眼汪汪地抬起頭！還有一些數據正在載入，那是最後一個老鼠樣本的數據……一個陽性結果。

「它……『成功了？』呵……哈哈哈！！！！太好了！！！！我的天啊，終於！終於有效了！！！」

這簡直讓她高興得跳了起來！但她不想驚嚇到那些動物。取而代之的是，艾莉莎餵給了那隻促成這次成功的實驗鼠一塊點心。

她對著這隻巨大的囓齒動物微笑道：「你呀，我毛茸茸的朋友，或許剛剛拯救了世界呢～！」

她終於找到了那個甜蜜點。在給其他老鼠也餵了一些點心後（她覺得冷落牠們不太好），艾莉莎昂首闊步地回到了主實驗室。現在有了可以展示的數據，她可以毫無顧慮地重複實驗了！

「糟了。」

在一個冷凍櫃裡，放著一個空玻璃瓶，上面寫著『FAVi 病毒儲備培養基』。

她真的忘了自己上週在進行最後一次實驗時，已經用光了最後的儲備液了嗎？話說回來，那是一個緊迫的趕工週。沒有 FAVi，她就無法分離出製造疫苗所需的野獸因子 DNA。

但避難所「大地新星」在國家的另一頭，她的下一批貨要幾個禮拜後才會送到——而她根本沒有幾個禮拜的時間！在考慮向亞爾德展示成果之前，這個實驗必須先被重複驗證。

艾莉莎苦著一張臉，高層最不想聽到的，絕對是她那軟弱無力的延期請求。

「管他的……」她咕噥著，走向了設備室，「我自己來做。」

為了製造出自己的一批病毒儲備液，她需要弄到獸人們的傳染性體液，而且需要很大的量。這並非不可能——只是極度愚蠢。艾莉莎一邊與自己的理智抗爭，一邊穿上了一件帶有橡膠墊的重型防感染服。

她沒有時間去擔心危險——如果沒有結果，這個計畫就會被撤資。都已經走到這一步了，怎麼能功虧一簣？她現在絕不會讓任何事情阻止她。

在外面，這間小實驗室被一層由黑暗樹葉構成的帷幕所籠罩，周圍成群的樹木遮擋了陽光。再配上這棟建築方正的結構，整個建築看起來破舊不堪，彷彿被森林不斷侵蝕的自然力量所遺棄——這裡確實不是一個適合人類繁衍的地方。因此，艾莉莎很少受到感染者的打擾。

她拉開一塊佈滿落葉的防水布，露出了一輛堅固的裝甲卡車。

「終於有個好理由開這傢伙了，」她說著，跳上車並轉動了鑰匙發動引擎。

小说相关章节：獸化病毒 FAVi (by cooler232)