“那是不是意味着我们现在可以去看查理了？”克里斯托弗兴高采烈地问道。

“儿子，我们一会儿再讨论这个问题。首先，我希望大家都同意我刚才说的。好吗，比利？”

“是的，先生。”

“安迪？”

“是的，先生。”

丹尼斯在房间里走了一圈，要求每个人都确认他们理解他的话，并且愿意遵守。他告诉安迪和比利，如果他们想在后院的田地里碰面解决问题，或者大打出手，那就随他们便。但在农场里，在家人身边，他们必须团结一致。

“现在可以探视了。”丹尼斯说。“我已经和西部青年中心的负责人联系过了。”

“警长？”安迪问道。

“没错，看来典狱长现在说话不再讲究政治正确了。总之，他告诉我探视是囚犯必须努力争取才能获得的特权。如果允许探视，时间只能是周日下午。查理至少要被单独监禁一个月，期间他不能见人，也不能给我们打电话。之后，他每周可以打一次十五分钟的电话，如果他表现好的话，还可以接受一次探视。”

“他要怎么做才能获得探视？”比利问道。

“这显然非常复杂。这里有一套复杂的奖励制度，基于行为、学习成绩、态度等等各种因素。我估计查理一旦了解了这套制度的运作方式，就不会有问题了。如果他真的遇到了问题，那也只是第一次。”

“这也是他第一次进监狱，”安迪提醒大家。

“没错，”丹尼斯同意道。“但我打算每个星期天都去。我们有四个司机，所以一旦听说可以进去，我们至少会有两个人每个星期天都去。”

“那个人有没有告诉你查理的情况？”保罗问道。

“没什么特别的，”丹尼斯回答说，“只知道他似乎适应得不错。头几个星期他都单独关在牢房里，接受各种医学和心理测试，所以还没真正和其他男孩们混在一起。不过布斯先生说，到目前为止他收到的报告都很好，查理看起来适应得不错。”

两周后，不可避免的事情发生了。比利和安迪一直尽可能地避免碰面，但当安迪的拖拉机“大约翰二号”在离家近两英里的田里抛锚时，只有比利能去救他。保罗当时正带着老约翰在农场另一头的田里干活，克里斯托弗和丹尼斯开着卡车，还带了两个人去考察丹尼斯打算租的那座大仓库。庄稼长势喜人，他们需要更多空间来存放那些花生。于是，比利发动了他的福特大皮卡，装上一些工具，去帮安迪了。

“发生了什么事？”比利开车过来时问道。

“我也不太清楚，”安迪回答说，“我只知道突然之间液压油到处都是。”

“可能是水管爆了。”

“哦，谢谢你，艾吉大人物！我怎么没想到呢？你觉得我傻吗？我已经检查过软管了！”

“对不起，安迪，我不是那个意思……”

“你不会是这个意思吧？觉得我笨？就因为我没上过名牌学校？或者没在德克萨斯州长大？”

“安迪，快点，咱们把拖拉机发动起来，好吗？你检查过安全阀了吗？”

安迪茫然地看着比利。“安全阀？”他重复道，“还有安全阀？”

“通常情况下是这样。不然的话，如果管路堵塞了，可能会造成严重损坏。那些泵会积聚很大的压力。嗯，我想就是这里。你看？油还在往外漏一点。我们只需要找出它爆裂的原因。我感觉我们只需要重置一下，至少能让拖拉机开回家。” 比利用小刀戳了戳那个出问题的阀门，然后用扳手轻轻敲了一下。只听“咔哒”一声！油停止流动了。

“好了，安迪，”比利指示道，“试着启动一下，看看能不能撑住。”

“你以为你是谁，竟敢命令谁？”安迪质问道。

“没人，安迪。算了，我自己来。”

“滚下我的拖拉机，你这莽汉！”

“安迪，”比利说，“得有人去启动那台拖拉机。它不会自己启动的。拜托，我们能不能……”

比利犯了个错误，他一边听安迪说话一边朝他走去。当他开始举起双手时，安迪想当然地认为……嗯……他想错了什么；不管对错，安迪的拳头一拳打在比利的下巴上，比利应声倒地。

“安迪，”他生气地说，“够了！如果你想打架，我就说到重点了……”

“什么意思？你准备赶紧回德州了吗？”

“安迪，我得完成我的工作，不管你不配合我都会完成。别再犯傻了！”

“蠢货？”安迪吼道。比利站起身来，他又挥拳打去。这次比利早有准备，低头躲开了。安迪再次挥拳，比利挡开了这一拳。

“好吧，”比利叹了口气，猛地扑了上去，“看来只有一种方法可以结束这一切了。”

他们在地上翻滚了一会儿，一会儿又轮流占上风。但比利比安迪重了将近五十磅。最后，安迪仰面躺倒在地，比利压在他身上，按住了他的双手。安迪胡乱踢腿，但踢不到。他挣扎翻滚，踢腿，试图挣脱，但动弹不得。“等你安静下来，我就放你起来，”比利说。

“绝不！”安迪尖叫道。但令安迪惊恐、比利惊讶的是，尖叫声正在发生变化。原本近乎战吼的尖叫声迅速变成了普通的哭泣。泪水涌了出来，很快，安迪就变成了一个嚎啕大哭、泣不成声的狼狈模样的人。

“没事的！”比利轻声安慰道，双手从按住对手的位置移开，转而拥抱他。比利的嘴唇找到了安迪，吻了他。“没事的，安迪，”他再次说道，“我知道。你需要哭，那就哭吧！哭出来！”他又吻了安迪。安迪的双臂紧紧地环住比利的脖子，力道之大，让他感到一阵疼痛。

“我好想他！”安迪呻吟道。“我好害怕！万一上诉成功了……”

“别再上诉了，安迪。肯定有什么事瞒着我。我不知道是什么，但肯定有问题。我之前以为是你干的；现在我才意识到自己当时有多蠢。”

“什么……什么意思？出什么事了吗？”

“我真希望我知道。但你想想，安迪。全州没有哪个孩子比他更清白无辜。没有哪个孩子比他朋友更多，没有哪个孩子比他更受人爱戴。可他却被判谋杀罪！谋杀！这简直太不可思议了，简直可笑。”

“我当然笑不出来。”

我知道，安迪。但我需要你的帮助。我们必须弄清楚到底发生了什么。我觉得上诉会没完没了。我一点信心都没有，觉得查理根本没法脱身。

“比利？”安迪听了这话，顿时又哭了起来，“求你别离开我，求你了？”

“安迪，”比利说，“我哪儿也不去。我和你一样，都决心要把查理救出来。而且我也决心要找到把他关在那里的人，等我找到的时候，事情肯定不会好办。”

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