我看到其中一名女子约莫三十多岁，另外两个则仍处豆蔻年华。她们惊人的美貌中带着明显的相似性，这绝非仅仅因为三人都梳着相同的发型，化着一模一样的妆容。

　　最吸引我注意的是她们美丽修长的金发和那令人惊叹的湛蓝眼眸。阿布·赛义德注意到了我惊讶的表情。如此出众的金发女郎在马萨尔奴隶市场上实属罕见，同时展出三位更是闻所未闻。

　　"没错，"他说，"我就知道你会吃惊。她们是一个母亲和她的两个女儿。那位瑞典商船船长在西班牙海岸被俘，他的妻女被带到我这里，作为特别商品出售给我那些眼光独到的客户。"

　　这确实是罕见的战利品。

　　"若是知道她们的存在，马萨尔上流社会中起码一半人，一定会不惜重金将她们收入后宫。但我首先想到的是对帕夏的忠诚。"

　　听到帕夏的名号，我不禁一怔，随即暗自失笑。既然阿布·赛义德知道我是为那位富有的老帕夏购买女奴，那他必然知晓帕夏交予我的那袋黄金——否则他根本不会与我周旋。

　　"何况，"他继续说道，"抛开她们作为后宫奴隶的价值不提，任何一个珍视声誉的金发奴隶育种场，为拥有这样一组奴隶都会不遗余力。有了这三位血脉相连的女子配上一头血统纯正的金发雄性种马，他便能开创全新的育种谱系。能在自家育种场拥有如此绝佳的配种组合，该是何等美妙之事。"

　　在他说话的时候，我一直忙着在心里盘算。完全可以理解，对于这样一群特殊的金发女子，他会开出至少两倍于正常价格的价码。。

　　奴隶贩子直视着我的眼睛，然后突然用土耳其语说了起来——马萨尔很少有人听得懂这种语言。

　　"而把她们献给雷巴尔埃米尔的话，他一定会欣喜若狂，甚至到时你就能轻易掌控他。"

　　我不由得露出十分惊讶的表情。

　　"我的朋友，"阿布·萨伊德笑道，"不必如此忧心。帕夏担心你无法凑齐贿赂埃米尔所需的货品数量与品质，才将这个秘密透露给我。请放心——这个秘密在我这里绝对安全。我的黑人鞭师和几位白人侍童都听不懂土耳其语。他们只会以为你发了一笔横财，或是投资了一趟极其成功的海盗劫掠而赚得盆满钵满。至于我嘛，只需记住：虽然我也经营马匹和其他牲畜的买卖，可一旦法国人登陆并阻止海盗袭击欧洲海岸掳掠妇女，我的主要生计可就岌岌可危了。"

　　我的心绪平复下来。但即便如此，所需花费仍将是个天文数字。我转身端详那三名女子。她们确实会成为献给埃米尔的绝佳礼物，她们静立原地、因羞耻而低垂眼眸的模样，美得简直令人难以置信。我清楚地意识到，这些女子或许真能彻底改变雷巴尔埃米尔的忠诚——进而可能影响整个巴巴里诸国的未来命运。

　　"她们只会说瑞典语，"阿布·赛义德说，"这样或许也好。她们根本不会知道未来等待她们的是怎样的生活——甚至当你驱赶她们穿越沙漠与灌木丛，前往埃米尔的育种场时，她们也不会明白。"

　　他向那个高大的黑人点了点头，黑人便弯下腰，慢慢掀起了遮盖母亲私处的绣花帘布。

　　显然她刚被修剪过阴毛。但她只被剔了一半，那半圆形的发际线清晰可见，金色的发丝自然地环绕着她如今剃得光溜溜的、暴露无遗的美丽双唇，美得无可挑剔。

　　她满面通红，显然窘迫得说不出话，况且她肯定也明白，马萨尔没人听得懂瑞典语。

　　然而，这还不是全部。

　　黑人将帘布掀得更高，露出了她的腹部。

　　它已经肿起来了！

　　「没错，我的朋友，」阿布·赛义德说道，「她已怀上已故丈夫的骨肉，那位丈夫在船只遭海盗登船袭击时丧生——也是这对美丽女儿的生父……现在你总该同意她们价值连城了吧？」

　　我得承认他说得有理。

　　但掀起帘布后所揭示的情况更加惊心。

　　这位母亲被巧妙地施行了阴部缝合术。

　　一具精巧的小挂锁穿过她美丽的阴唇固定着。刺穿唇瓣的金属细如针尖，却连接着两根短小的弧形金属条，沿着阴唇两侧向上延伸，将两片唇瓣紧紧挤压在一起。我看得出，在这把挂锁解开之前，连一根小指也无法探入唇瓣之间，更遑论任何钝器或男人的阳具了。

　　然而，内唇上的永久性穿孔几乎难以察觉，那些孔洞的大小刚好能容下挂锁那针头般的扣环穿过。

　　这样的效果是为了突出此刻被紧紧挤压的双唇，那枚小挂锁正悬挂其间。

　　「对待如此珍贵的商品，」阿布·赛义德再次用阿拉伯语解释道，「我们可承受不起任何闪失，无论是她们自己造成的，还是由他人的行为所致。」

　　马特拉克赞同地笑了。我之前并不知道他们是朋友，尽管首席黑人太监自然与那些奴隶贩子相熟——这些奴隶贩子会定期拜访他们，以打听其主人是否需要为他的后宫添置更多女奴，或是想要缩减他现有的库存。我记得，当得知需要为雷巴尔埃米尔那著名的育种场提供金发女子这一新要求时，马特拉克似乎并没有表现得过于担忧。或许他当时已经听说了这个瑞典家庭的事。但我不想深究此事。

　　黑人放下母亲的帘布，又掀开了小女儿的。她尖叫着"妈妈！妈妈！"但当黑人举起鞭子时，她立刻安静下来。她也和母亲一样脸颊泛起可爱的红晕，模样娇美极了。

　　她也像母亲一样被做了阴部缝合术，小巧的粉红色阴唇间垂着一把小挂锁。

　　接着黑人走向了大女儿。

　　"当然，给两个小姑娘上挂锁和挤压杆，是为了确保她们保持童贞，"阿布·赛义德又用土耳其语说道，"你看我考虑得多么周全。我不仅要确保你送来的母亲还怀着孩子，还要确保两个女儿不会怀孕。"

　　他直视着我的眼睛，笑出声来。

　　"我们也不想冒风险，让她们生下一个半爱尔兰血统的黑发小鬼！毕竟她们确实是很有吸引力的姑娘。"

　　她们确实如此。确保她们在行军途中或训练营中不会被无意中拈污，这是多么重大的责任啊。谢天谢地，她们做过阴部缝合术！也许最好也让阿布·侯赛因培育的配对奴隶接受这种手术，以确保不会发生任何意外。

　　但这一切都属于未来。我必须专注于当下——尤其在事关重大之际，无论是经济层面还是政治层面。

　　"马特拉克..." 我开始询问。

　　"他当然可以检查。这正是她们在此的原因。他会发现她们状况极佳。"

　　马特拉克走向那位母亲。黑人鞭手在妇人面前放了个小凳供他就坐，随后再次掀开遮布。接着马特拉克用他黝黑的双手抚过妇人丰腴洁白的乳房，向下滑过她的小腹与髋部。他并不在意这女人显而易见的美丽，只关注她的生育能力。

　　鞭手递给他一把小钥匙。马特拉克轻柔地打开挂锁。妇人紧张地低头张望，急切想知道他们对她的所作所为。

　　「把头抬起来！」黑人鞭手喊道。

　　这肯定是她已学会服从的命令，因为她立刻抬起头来直视前方。但紧接着出于本能的羞怯反应，她并拢了双膝。

　　「把腿分开！」鞭手厉声喝道。

　　这显然也是她必须服从的命令，伴随着一声绝望的轻喘，她分开双腿，双膝微屈，脚踝向外打开——自始至终目光都直视前方。

　　马特拉克缓缓取下挂锁那如针头般的扣环，这扣环正刺穿了她的阴唇。随着他的动作，她阴部的唇瓣如花朵般绽开。我看见马特拉克将它们拨开，只听见那个女人再次倒吸一口冷气，但她仍不敢低头或改变姿势。我见她因不适与屈辱咬紧嘴唇——毕竟马特拉克检查女性私密部位时向来一丝不苟。

　　最终，他似乎满意了。他向手持挂锁和两条扁平小铁片的黑人同伴点了点头。马特拉克用手再度紧紧合拢那些唇瓣时，鞭手将扣环穿过细小的孔洞，随后用钥匙重新锁上了挂锁。

　　那个女人因羞耻与难堪而满脸通红。让两个黑人当众拨开她的私密处、仔细检视再重新闭合——这一切发生在另外两名男子和她亲生女儿的注视下——必然是极致的羞辱。不过很快她就必须适应比这残酷得多的对待。

　　马特拉克和鞭手随即对大女儿重复了这一过程。当感到马特拉克的手触碰到她的私密部位时，她疯狂扭动身体以示抗议。她开始用瑞典语哭喊起来。鞭手从腰带上解下鞭子，朝着她赤裸的腹部狠狠抽了一记。她尖声惨叫，但此后就完全僵住不动了。

　　有趣的是，当挂锁取下时，这个年轻女人阴唇的绽放效果远不如她母亲那般明显，她的唇瓣仍然闭合得很好。这显然是个尚未生育、实际上仍是处女的女孩。但不久的将来，这一切就会大不相同。

　　马特拉克的检查比对母亲时更为谨慎，也少了几分探查的意味。我能看出他正在检查女孩处女膜洁状况及其生育能力。由于金发育种场的盈利能力很大程度上取决于高比例的双胞胎产出，女孩能否成功怀上并分娩双胞胎也会影响她的价值。我看到马特拉克正因此仔细触摸着她的臀部。

　　接着轮到了小女儿，流程如出一辙。

　　最后，马特拉克站起来转向我。

　　「她们非常合适。」

　　阿布·赛义德笑容满面。我想，这笑容几乎和价格一样「巨大」。我知道无论什么代价都必须买下她们。

　　他打了个响指。黑人鞭手将帘子重新拉回壁龛前，让那些因之前的屈辱经历仍在气喘吁吁的女人们再次投入黑暗之中。

　　我能听见女孩们压低声音的窃窃私语，她们颤声问母亲发生了什么。鞭手愤怒地将帘子稍稍拉开，他的鞭子已经举起。

　　"安静！"他吼道。他的意思再清楚不过。他又放下帘子，帘后面立刻陷入一片死寂。

　　"我们喝点咖啡吧，"阿布·赛义德说。

　　我知道，此刻正面临一场漫长而艰难的讨价还价。

　　「我不确定是否需要全部，」我向阿布·萨义德说道，向这位狡黠的东方商人撒了谎——正如他所预期的那样。「不过，您大概不愿意拆开卖，所以……」

　　第二十章完

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